Telescópio espacial Euclides envia primeiras imagens incríveis do cosmos

Mar 04, 2024

O telescópio Euclides da Agência Espacial Europeia foi lançado em 1 de julho e agora entregou as suas primeiras imagens impressionantes de estrelas e galáxias em todo o cosmos

Por Leah Crane

31 de julho de 2023

Uma imagem de Euclides em luz infravermelha tirada para verificar se o instrumento funciona conforme o esperado

ESA/Euclides/Consórcio Euclides/NASA

O telescópio espacial Euclid da Agência Espacial Europeia (ESA) divulgou as suas primeiras imagens de teste. Estas imagens de estrelas e galáxias brilhantes mostram que o novo telescópio espacial está a iniciar a sua difícil tarefa de mapear uma grande parte do céu.

O Euclid foi lançado do Cabo Canaveral, na Flórida, em 1º de julho e levou cerca de um mês para atingir sua órbita final, cerca de quatro vezes mais longe da Terra que a Lua. Enquanto navegava até ao seu destino, os investigadores na Terra trabalhavam arduamente para ligar e calibrar as suas duas câmaras.

As primeiras imagens do telescópio mostram que ambas as câmeras estão funcionando conforme o esperado, perscrutando o universo tanto na luz visível quanto na infravermelha. Estas imagens mostram uma área do céu com cerca de um quarto da área da Lua cheia, mas ao longo da sua missão de seis anos, o Euclid deverá observar uma área cerca de 300.000 vezes maior, cobrindo cerca de um terço de todo o céu.

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Outra imagem de calibração de Euclides, esta no espectro visível

ESA/Euclides/Consórcio Euclides/NASA

“Vemos aqui apenas algumas galáxias, produzidas com um ajuste mínimo do sistema”, disse Giuseppe Racca, gestor do projecto Euclid na ESA, num comunicado. “O Euclid totalmente calibrado irá finalmente observar bilhões de galáxias para criar o maior mapa 3D do céu já feito.”

Assim que os instrumentos estiverem totalmente calibrados, o que deverá levar alguns meses, o Euclid iniciará o mapeamento. O objetivo final é descobrir a distribuição da matéria no universo, medindo como ela se aglomera e se move, o que dará aos cientistas insights sem precedentes sobre a natureza da matéria escura e da energia escura.

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“Estas primeiras imagens de engenharia dão uma ideia tentadora dos dados notáveis ​​que podemos esperar do Euclid”, disse Carole Mundell, diretora científica da ESA, num comunicado. Se tudo continuar a correr bem, as medições dos componentes mais misteriosos do universo deverão começar a surgir em breve.

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