O peixe ósseo mais pesado já medido é uma roda

Nov 15, 2023

Um peixe-lua encontrado perto dos Açores bate o recorde de 26 anos do peixe ósseo mais pesado alguma vez medido

Um cadáver bulboso encontrado flutuando em uma pequena ilha nos Açores é o peixe ósseo mais pesado já medido.

O recordista é um peixe-lua (Mola alexandrini). Mais alto do que longo, com barbatana dorsal truncada e pele cor de cogumelo, o peixe pesava pouco mais de três toneladas (2.744 quilogramas). Isto supera o recordista anterior de peixes ósseos, outro peixe-lua capturado na costa do Japão em 1996, que desequilibrou a balança para mais de 2,5 toneladas (2.300 quilogramas). (Peixes cartilaginosos, como os tubarões-baleia, podem crescer ainda mais que os peixes ósseos.)

Os peixes perdem peso devido à perda de água depois de morrerem, por isso o novo recordista pode ter sido ainda mais pesado em vida, diz o ecologista aquático Chris Harrod, da Universidade de Antofagasta, no Chile, que não esteve envolvido na descoberta, mas estudou peixes-lua oceânicos. também chamado de mola. Estes estranhos peixes em forma de roda vivem em oceanos temperados e tropicais de todo o mundo, mas permanecem misteriosos, graças ao seu estilo de vida marítimo solitário. “Eles são um pouco alienígenas”, diz Harrod.

Existem três espécies destes peixes-lua – Mola mola, Mola tecta e Mola alexandrini – que pode ser difícil distinguir sem análise genética. À medida que crescem, os peixes M. alexandrini freqüentemente desenvolvem protuberâncias distintas na cabeça e no queixo, que eram aparentes no novo espécime. Uma análise de DNA confirmou sua identidade. Mola são conhecidos por sua curva de crescimento dramática: quando eclodem, pesam apenas miligramas, mas rapidamente aumentam de tamanho e massa para se tornar o maior peixe ósseo do mar, diz Tierney Thys, biólogo marinho e coeditor de The Ocean Sunfishes: Evolution, Biology and Conservation (CRC Press, 2021). A menor larva já pesada pesava 3,7 miligramas.

“Como esse novo recorde mundial é tão grande, seu peso aumenta 700 milhões de vezes se você partir das menores larvas que temos”, acrescenta Thys.

Do tamanho de um peixe-lua e com centímetros de espessura a pele protege-a dos predadores, diz Thys. Peixes maiores também podem botar mais ovos, e as fêmeas Mola liberam dezenas de milhões de cada vez, diz ela.

O novo peixe-lua recordista tinha 3,25 metros de comprimento e 3,59 m de altura, relataram investigadores liderados por José Nuno Gomes-Pereira, da Associação Naturalista do Atlântico em Portugal, no Journal of Fish Biology. Foi encontrado morto e flutuando perto da Ilha do Faial em dezembro de 2021 e foi rebocado para terra, onde os cientistas tiveram que trazer uma empilhadeira e um guindaste para pesá-lo. O peixe teve um hematoma causado por um golpe de barco perto de sua cabeça, mas os cientistas não têm certeza se foi um golpe fatal ou um ferimento post-mortem.

Apesar da morte do peixe, é animador ver que o peixe-lua consegue atualmente sobreviver e atingir um tamanho tão grande. na natureza, diz Thys. “Acho que é um sinal de esperança”, diz ela, “que ainda temos animais grandes por aí que podem nos fazer ficar boquiabertos de admiração”.

Nota do Editor (24/10/22): Este artigo foi editado após postagem para corrigir as descrições de colisões na cabeça e no queixo em Mola alexandrini e do tamanho das larvas de mola.

Stephanie Pappas é jornalista científico freelancer. Ela mora em Denver, Colorado.

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