O fim do cavalo

Jun 25, 2023

Desde criança, Janet White sentia pena dos cavalos que puxavam carruagens pela cidade.

“Lembro-me de ver aqueles cavalos trabalhando nas ruas e isso sempre me incomodou porque pareciam muito cansados ​​e arrastados”, disse ela.

Na época, White não sabia o que poderia fazer para ajudar, então simplesmente desviou o olhar. Mas agora, como diretora do grupo ativista Carriage Horse Freedom, que fundou em 2017, ela está trabalhando para provocar uma mudança que, se implementada na Filadélfia, poderá ter um efeito dominó em todo o país.

Durante o recente Desfile do Dia da Independência da América de Boas-Vindas na cidade, a Carriage Horse Freedom estreou uma carruagem elétrica, ou e-carruagem, tornando a Filadélfia a primeira grande cidade dos Estados Unidos a introduzir tal veículo.

É movido a bateria e lembra uma carruagem tradicional puxada por cavalos, mas não requer trabalho animal.

“Esta carruagem é o primeiro passo na transição das carruagens puxadas por cavalos”, disse White. “Ele fornece todo o charme, sem nenhum dano.”

A carruagem eletrônica, que a Carriage Horse Freedom comprou com assistência financeira da Fundação UnTours, é chamada de “Caroline” em memória de Caroline Earle White, fundadora do Women's Animal Center. Earle White, junto com outras 29 mulheres pioneiras determinadas a defender os animais perdidos e abandonados da Filadélfia, uniram forças em 14 de abril de 1869 para estabelecer a Sociedade Feminina para a Prevenção da Crueldade contra os Animais, agora conhecida como Women's Animal Center, com sede em 3839 Richlieu. Estrada, Bensalém.

Além de lançar o primeiro abrigo de animais e programa de adoções, bem como a primeira sociedade antivivissecção, as mulheres criaram estações de dar água aos cavalos e construíram fontes por toda a Filadélfia para fornecer água doce para cavalos e pequenos animais.

“O Women's Animal Center está satisfeito com o fato de a Carriage Horse Freedom ter escolhido homenagear nosso fundador com o nome do primeiro transporte eletrônico da Filadélfia”, disse a diretora executiva Cathy Malkemes. “Nossa fundadora, Caroline Earle White, dedicou sua vida ao bem-estar animal e esta é uma homenagem maravilhosa ao seu legado.”

O primeiro passageiro do transporte eletrônico foi o vereador Mark Squilla, cujo distrito inclui a Cidade Velha e há muito tempo é um ponto de encontro para carruagens puxadas por cavalos. Desde cerca de 2018, Squilla tem sido solidário com a causa da liberdade dos cavalos de carruagem e concordou que uma proibição deveria ser implementada. No entanto, antes que isso acontecesse, ele encarregou White de encontrar uma alternativa para esta grande atração turística.

Assim, White embarcou na missão de “proibir e substituir”. Mas o que poderia preencher o vazio? Foi quando ela viu e-carruagens em Guadalajara, Mumbai, Alemanha e outros países que ela teve a resposta. Depois de algumas tentativas fracassadas de trazer um transporte eletrônico internacionalmente – e depois de uma pandemia global que interrompeu temporariamente seus esforços – White descobriu a Olde Mount Dora Carriage Company, uma empresa com sede na Flórida que os estava implementando na cidade. Ela viajou para o sul para um passeio e viu o carrinho eletrônico em ação.

“Foi simplesmente incrível”, disse ela. “Conversei com empresários locais e vi as reações das pessoas nas ruas. Eles adoraram.”

Por sorte, a terceira carruagem da empresa ficou um pouco danificada (nada que a Carriage Horse Freedom não pudesse consertar), por isso foi oferecida com desconto. Graças ao financiamento da Fundação UnTours, que promove o turismo “responsável”, o e-carriage foi levado para norte e preparado a tempo para a sua grande estreia, no dia 4 de julho.

"Foi maravilhoso. Foi um grande sucesso”, disse White. “As pessoas adoraram, estavam aplaudindo e torcendo.”

Por enquanto, Caroline continuará recebendo algumas melhorias e fazendo aparições na Parada do Dia de Ação de Graças da Filadélfia e em outros eventos. A esperança é que, até o final do ano, ela esteja operando nas ruas da Cidade Velha para passeios, embora primeiro precise obter aprovações do PennDOT. Como Caroline é algo bastante novo e não se enquadra exatamente em nenhuma categoria existente de veículos elétricos, tem sido um processo um tanto lento.